Bloody Mary

Los reyes Católicos, además de numerosos hijos e hijas, tenían muy buena escuela en casamientos. Toda su progenie casó muy bien al menos en terrenal.

A la hermana mayor de Juana la Loca, Catalina, la casaron con un partido de oro para estándares de la época. Era  inglés, rico, relativamente bello, piadoso. Tan solo tenía un inconveniente: resultó ser Enrique VIII que pasó a la historia por su propensión al asesinato y repudio de esposas además de crear cismas.

Enrique tuvo una hija con Catalina: la pequeña María que más adelante sería “la Sanguinaria”. Tras esto se enamoró de Ana Bolena y al intentar casarse con ella  se encontró con la prohibición papal (influida por los católicos padres de Catalina) de divorciarse.

Enrique VIII no se habría complicado tanto la vida y la historia de las religiones si hubiera podido tener un divorcio por la vía rápida asesinando a su esposa Catalina.

Para su desgracia se le complicaba un poco el homicidio por el detalle de que los padres de Catalina se contaran entre los monarcas más poderosos y ricos de Europa y que las hermanas y hermanos de la misma fueran los reyes y grandes duques del resto. Sospechó astutamente el riesgo de que a alguien le sentara mal.

Le fue menos arriesgado crear una nueva religión con él como “papa” (anglicanismo)  divorciase y, para evitar guerras, confinar  a Catalina y la pequeña María en una semi-prisión para toda su vida.

Pero todo tiene un fin. Enrique murió, su hija María se hizo reina de Inglaterra y siendo soltera madura se le recomendó casar con su sobrinito un serio jovencito de 19 años Felipe II tan católico y piadoso como los yayos reyes católicos. Entonces sucedió un hecho insólito en este tipo de matrimonios. María se enamoró perdidamente de su esposo.

Felipe II fue rey de una Inglaterra donde acababa de surgir la nueva religión creada por su difunto suegra y como rey consorte instó a su enamorada esposa a reestablecer la religión católica. Aquí empieza la sangrienta historia de María: tomó el encargo al pie de la letra y se ensaño de forma brutal con la población anglicana que en muchas ocasiones eran parientes cercanos de los católicos. Horrorizados con las masacres y torturas ordenas por La reina medio española y su español consorte arraigó en los británicos inquina contra España y contra la religión católica creando prejuicios que duraron casi hasta nuestros tiempos y contribuyeron a hacer creíble la leyenda negra española.

Se trajeron persecutores católicos especializados desde España y no se reparó a la hora de capturar herejes en viles engaños prometiendo clemencia a quienes abjuraran del anglicanismo para matarlos con torturas ejemplarizantes posteriormente.

Muchos fervientes católicos fueron asesinados por infundadas sospechas al igual que sucedía en España. La diferencia es que allá no existía ninguna alternativa a la que acudir pero en Inglaterra si la había y el pueblo desesperado se volvió hacia el anglicanismo.

Mary, cada vez más avejentada se amargaba viendo que ni podía darle un hijo a su marido ni conseguía la reinstauración del catolicismo.

Por fin un rayo de esperanza. La reina abultó el vientre y pensando con alegría que era un embarazo pasó el tiempo y paso y siguió pasando hasta que acabó sus días con un tumor que había crecido hasta parecer embarazo y la leyenda de Bloody Mary, la española, generó suficiente odio para que su hermanastra Isabel I, hija de Ana Bolena hiciera feliz a los ingleses autorizando a Drake a hacerles pagar un poquito de toda la sangre que España les había robado.

La higiene vikinga

Los vikingos, constituían una cultura muy primitiva. Sus hábitos higiénicos resultaban llamativos incluso para la época y en ocasiones se justifican por la dureza del clima en que se originaron. Así pues, no era extraño que tuvieran alimentos almacenados muchas veces al aire libre (carnes desecadas o ahumadas, pescados etc.) cerca de las letrinas. Ésta costumbre en ambientes de cierta calidez provocaba en ocasiones epidemias.

El consumo de alcohol era pronto y a tempranas edades. De hecho, la falta de garantía de agua pura salubre y el terror a las epidemias les llevaba a consumir cerveza desde temprana edad en vez de agua. Una bebida alcohólica era una cuestión de supervivencia pues eliminaban en parte posibles bacterias etc. del líquido ingerido.

Utilizaban un duro jabón a base de de grasa animal y potasa cuando se bañaban y esto –si sucedía- era siempre un sábado. Por ello en Escandinavia, un día de lavado se llama Lordag.

Por descontado, huelga decir que la mayoría de las culturas coetáneas habían tenido, tenían y tendrían durante siglos costumbres similares salvo las honrosas excepciones ya por todos conocidos.

El rey Arturo: ¿leyenda o realidad?

En la Britannia arrasada por anglos y sajones alemanes ya se habían perdido el conocimiento, tradición y artes de la guerra. La pax romana y sus legiones los habían protegido hasta que el imperio cayó, pero una vez más la ayuda vino por los romanos.

Un personaje llamado Ambrosius Aurelianus, del que se cree que fue un ex-general romano residente en Britania, conocía todavía las ciencias militares.

Consiguió organizar una fuerza militar y plantar cara a las invasiones, facilitando la huída a Gales de algunos habitantes.

Junto a Ambrosius luchaba otro jefe militar. Poco se sabe de este otro jefe. Era celto-romano, dominaba perfectamente las artes militares por lo que se sabe que su educación fue de corte romano, y por supuesto, era cristiano aunque su doble condición de origen lo presuponía en buenas relaciones con las antiguas religiones celtas druídicas y mágicas que no se habían perdido del todo.

La idea de conseguir oponerse a los desalmados invasores y tener éxito parecía tan quimérica que semejaba cosa de magia a ojos de los aterrorizados habitantes.

Aunque no hay certeza histórica, se tiende a considerar a este caudillo hijo y pupilo el general romano Maximus y dehecho fueron contemporáneos.

Falleció posiblemente (aunque no seguro) en combate y su tumba nunca fue encontrada. Ello dio lugar al mito Artúrico de que el rey duerme en algún sitio mágico hasta que sea necesario para Britannia en una hora crucial.

Su recuerdo se atesoró con cariño y se fue mezclado con leyendas y mitos hasta que siglos después se elaboraron los que serían los primeros mitos Artúricos. A raíz de esto, en distintas épocas, los mitos Artúricos fueron creciendo en cantidad y complejidad y mezclándose con otros elementos fantásticos como el santo grial y toda su cohorte de leyendas. Al igual que en series actuales, personajes se fueron desgajando de la historia principal y creando grupúsculos de más leyendas como el caso de Galahad o Lancelot.

El fin de la historia: los anglos y sajones se hicieron con el país y tras mezclarse con los celta-romanos que quedaban, asombrados con las migas culturales del ya antiguo imperio romano, fueron indefensos administradores, comerciantes y eruditos (la historia se repite) convirtiéndose además según la moda al cristianismo y viviendo pacíficamente, con pequeñas escaramuzas intestinas entre jerifaltes hasta que, empujados por la superpoblación y la dureza de clima, unas salvaje, sanguinarias y primitivas tribus, los vikingos, sembraron el caos y la destrucción.

El mito de los vikingos con cuernos

Sobre la palabra vikingo encontré dos significados que podrían solaparse. Según uno procede de la palabra vic, que en Noruego arcaico significa Fiordo. Según el museo Vikingo de York significa “ir/viajar por aventura” y por ende tan solo eran vikingos aquellos escandinavos que se hacían a la mar en un desesperado intento de mejorar una terribles condiciones de vida en sus tierras natales. Éstas condiciones, ya de por si duras, se vieron agravadas por una explosión demográfica en Noruega y Dinamarca sobre todo. Mucha población para una tierra pobre y dura de cultivar.

La imagen de vikingos con cuernos en los cascos se debe a lo siguiente. Los vikingos paganos realizaban sus enterramientos con cascos y aparte cuernos para que el difunto bebiera. Cuando se descubrieron los primeros esqueletos en la época Victoriana se creyó erróneamente que los cuernos se habían desprendido de los cascos y los artistas románticos pronto difundieron grabados, cuadros e imágenes de vikingos empleando cascos con cuernos.

El razonamiento Victoriano era además plausible en tanto en cuanto otras culturas más antiguas si usaban cuernos en sus yelmos, casi siempre de forma simbólica o decorativa.

La verdad es conocida por los historiadores desde hace largo tiempo pero la imagen quedó firmemente grabada en el imaginario popular

Los “Cultos Mistéricos” o Misterios

En el Imperio Romano, ya desde tiempos anteriores a Adriano y hasta la llegada del cristianismo, se popularizaron una serie cultos religiosos procedentes de oriente.

Estos cultos se basaban entre otras cosas, en la transmisión de virtudes y poderes especiales a sus iniciados a través de ritos secretos.

Además de sus actos rituales, se realizaba una ceremonia de iniciación que permitía acceder al “culto” y tan sólo los iniciados podían conocer los misterios o secretos contenidos. Ello fue lo que dio nombre a estas variantes religiosas que constituyen los llamados “cultos mistéricos” o simlpemente “misterios”.

Curiosamente, aunque se pusieron de moda en Roma, ya en la época Helenística se habían extendido por todo el mediterráneo.

Los había de distito tipo: de corte egipcio (Misterio de Isis), dionisiácos (con participación preponderante de féminas) etc… pero quizás el más importante fue el llamado Misterio Mitraico o Misterio de Mitra.

Mitra era un dios persa con milenios de antigüedad cuando fue conocido por los legionarios romanos durante las conquistas. El culto Mitraico, que nada enía que ver con la adoración original de Mitra en Asia menor, ofrecía la esperanza de vida tras la muerte.

Esta esperanza hizo de este un misterio inmensamente popular enre las legiones romanas que los expandieron por todos los rincones del imperio.

Como ejemplo de esta expansión del culto nos encontramos que en la muralla adriana, construida para defender la provincia romana de Britania de los bárbaros Pictos (escoceses primitivos) , la mayor parte de las guarniciones defensivas practicaban este culto.

Los rituales místicos fueron prohibidos en Roma por exaltar pasiones y por los supuestos excesos de sus dirigentes pero continuaron celebrándose de forma oculta.

Como suele suceder cuando se realizan prohibiciones, los misterios se rodearon de un halo de ocultismo que resultaba altamente atractivo y que en tiempos posteriores ayudaría a la expansión de la oriental religión llamada cristianismo que, de hecho al principio fue considerada otro culto mistérico.